汽车起重机就是将起重作业部分安装在通用或专用汽车底盘上的起重机，并具有载重汽车的行驶性能。为了满足在恶劣条件下的行驶要求，派生了具有越野性能的汽车起重机。 汽车起重机具有如下优点： （1）行动自由，在它的起重能力及外形尺寸容许条件下，能够在整个工厂内或货场内承担绝大部分的起重工作。 （2）它除了作为一台起重机使用之外，可以在臂架上配装各种拉铲抓斗、挖沟器和铲子进行其它工作。 （3）不需要架空轨道等固定结构，因此可使基建投资、生产成本或维修费用降低。 （4）本身具有独立的动力装置，不需要装设馈电电缆或接触导电装置。 （5）它可以把载荷放在地面上、地面下或比汽车起重机更高的地方。由于上述优点，汽车起重机广泛地应用于运输、建筑、矿山及筑路工程中，用来装卸大型零件、包装件、散件货物和建筑构件等。特别是当货物分散、收发货物量少或安装工作量少，不宜使用专用起重设备时，则广泛使用汽车起重机。可以在很小的地面和空间内完成较大的起重运输任务。它具有机动、灵活、幅度长、起重量大、行驶速度快的优点。汽车起重机已实施出口产品质量许可制度，未取得和质量许可证的产品不准出口。

吊车的保护装置是不可少的，不管是哪种类型的吊车，都是需要安装保护装置的，减少安全事故的发生。一般必要的保护装置有超载保护装置、力矩限制器、极限位置限制器、防风装置、防后倾翻装置、缓冲器等，如何检验性能是否良好，起到保护的作用？ （1）超载保护装置 这是保护设备避免超载的，需要符合设计的要求，检查保护装置是否灵敏可靠，检查机械、电子及综合超载保护器报警、切断动力源设定点的综合误差是否符合要求。 （2）力矩限制器 力矩限制器是臂架类型吊车防超载发生倾翻的安全装置。通过增幅法或增重法检查力矩限制器灵敏可靠性，检查误差是否在设计范围内。 （3）极限位置限制器 检查起重设备的变幅机构，升降机构、运行机构达到设定位置距离时能否发生报警信号，自动切断向危险方向运行的动力源。 （4）防风装置 主要是在室外的吊车要安装防风装置，当达到风速设定点时或工作极限风速时能否准确报警。需要经常检查夹轨器、铁鞋、锚固装置各零部件是否变形磨损等，是否影响使用性能。 （5）缓冲器 这是为了避免碰撞，可以更加安全的运行，对不同类型起重量、运行速度不同的吊车，应检查所配置的缓冲器是否相匹配，并检查缓冲器的完好性、运行到两端能否同时触碰止挡。